消失了的西关长寿寺

黑衣

                  
                                 清末名刹长寿寺被毁始末        
                                          
                                                     朱   江
                                                           

       广州西关有一条长寿路，这条路之得名，缘起于明清两朝这里曾经有一处长寿寺，坐落在西关顺母桥附近。初创时期，殿堂已颇具规模，其后又得到大汕和尚发扬光大，逐步扩建起亭楼雅阁，诗人墨客也经常于寺内赋诗会友，遂成为广州著名的五大丛林之一，与光孝、华林、六榕、海幢等并称。但该寺却是五大丛林中唯一没有保留到今天的古寺。
                                                    大劫先兆
        清代，广州城墙内外寺庙众多，香火极盛，更有久负盛名号称佛教五大丛林的名刹华林、光孝、大佛、海幢和长寿寺，长年香客信众络绎不绝，当中亦偶有妇女进庙烧香礼佛。然而，地处西关的长寿寺，因位于商贾聚居的商贸旺地，每逢佛诞良辰，富家妇女乘轿而至者为数不少，都有仆从跟班，美婢扶持。虽名为上香酬愿，个中亦有逗留寺内时间过长，兼旬且出，或随喜游乐，度宿方归，这一佛界弊端当时颇受社会诟病。为了清洁佛门，以正视听，到了清末，官府联手地方士绅，曾于几处寺庙门前立石示禁，不准妇女涉足庙宇。
       然而禁归禁，仍有视此乡规民约如无物的违禁者，1879年8月底，西来初地华林寺大门前，被发现有靓妆妇女数人下轿后，进入庙宇内堂越久不出，导致街坊议论纷纷，几乎引起事端，后得士绅到场力为排解，聚集庙门的人群方才散去。然而，这仅是随后而至的一场佛门大劫的先兆。
                                                      大祸酿成
        约一个月后的9月24日午后，西关长寿寺又见有乘轿而至的贵妇，连同数名年轻仆妇，装束娇艳，下轿后即由庙门守僧引领内进。是日游人如织，寺内隙地多有闲人歇脚聚谈，兼之当天适逢官府再遣地保张贴妇女禁入寺庙告示。此番又有妇女入庙，且当即为众所见，谓其故意抗拒。一群好事之徒，随之起哄围观尾随而入。守僧复出，将此众人驱赶出户，卒至引起群情不服，嘘声四起，老羞成怒的寺僧遂又持棒殴打为首者，以示镇慑。群众立即还以瓦石，一时场面失控，围观人群愈来愈多，被瓦石砸伤的老少路人有近二十之众、、、、、、。西关巡勇得讯，奉命急赴现场弹压。而先前入寺的贵妇见此险情，心想难以久留，遂跟随僧人从庙后小门匆匆避走。谁知这后门临近手工作坊林立的洪寿里，闻讯而来的手作工人更多。后门一开，见闹事之徒趁机挤入，众僧奋力关门上插。俄顷，忽闻“轰隆”一声巨响，腾起尘雾滚滚，寺院后墙竟被闹事者推倒了一大截，一场大祸终于酿成了、、、、、、。
        此时，只见庙前庙后瓦石横飞，闹事者继而点燃几处火头，烈焰腾起，守庙僧众已渐难抵挡，只得步步后退。多亏此时大批营弁和保甲局壮丁及时赶至，火堆随之被扑灭。可是，闻讯而至的闹事人群却继续涌向长寿寺，内中亦已混进了部分意欲打砸抢之徒。后墙又再被撞倒数丈，官兵见状，力阻无效，遂施放洋枪，暴徒中亦有人放枪还击。枪弹无眼，当即误伤现场围观者数人。几名倒地伤者又被愤怒人群抬到了西营衙门，并群聚衙门堂前喧哗鼓噪，要求官府惩凶及索赔，显然这是滋事者在籍意扩大事端。官府广州协左营和南邑署两处有关官员唯恐酿出更大祸端，即亲临现场询问缘由并好言解劝。适逢大雨淋漓，为了息事宁人，官府分给衙门前聚集人群每人洋圆一二不等，终使人群渐散。此时已及四更，而起事却在下午二时，双方到此，早已被折腾得筋疲力尽了。
                                                     名刹毁于一旦
       可是仅仅事隔一晚，25日晨，肇事人群忽又重返寺门，掀起了新一波聚众冲砸。首先拆毁后门，涌入后沿过道尽数砸烂客堂、藏经阁、佛阁、香积所和僧房，直至一橼无存，寺内财物多被盗抢。事因当天早上，邻近的文兴里和福源里街坊有多人站出指正，称此两处均有屋宇半属寺产，楼高二三层，曲折萦回，与寺楼小门相通，多为寺内工人杂役租住，平时常见寺僧携妇进出，如有外界议论，寺僧必恶言相向。此言既出，无疑火上浇油，聚众益发激愤。忽传有人竟在密室翻出了女用裙裾、镜画和绣鞋，真是一石激起千尺浪，见者大哗。再被陈列于大庭广众之前，堆薪点火，付之一炬。事至此际，众僧自知无颜见人，纷纷拔腿逃离。当天自午后至晚上三更，长寿寺内一直烈焰滚滚，虽有四邻各街民间救火队携水龙陆续赶来，亦都被众所阻，大火燃至深夜，街坊恐有殃及，方准水车开前扑救。此时的长寿寺，两天前还暮鼓晨钟，钟馨绕梁，主持方丈笑容可掬迎来送往，到如今只见过火之后，残墙断瓦几近焦土，仅剩靠左大雄宝殿孑然而立，未罹劫难。
                                                  官府惩处肇事者
       名刹毁于一旦，全城震动，社会舆论评议沸腾，更有好事者在现场一处事后用于遮挡缺口的木板上，以大字题写：“三宝殿前车可鉴，情根休种五丛林”，横批“皆大欢喜”，成为笑谈。众僧逃出后流散市井，或寄居别寺，方丈忿然上书官府，指控暴徒纠众抢夺。华林、光孝、大佛和海幢其余四大丛林目睹此事，亦不寒而栗，遂以长寿寺被毁被抢为辞，联名上诉，广州县藩臬三级官府衙门此时均先后接到了状告。此后，更有寺僧数度当街拦轿申冤。长寿寺附近士绅名流亦称，僧人不守清规招纳妇女，佛法与官刑皆可惩处，但凶徒闹市倡首，纠众纵火砸抢，危害社会治安至深，不严惩不足以镇慑刁民凶焰。有此舆论撑腰，果然在事发三四日后，衙门捕快紧急出动，拿获了十四名当日滋事乱民到案，连带几个专事收购寺庙财物的收买佬，还有近日在现场砾堆翻拨灰烬的拾荒者一批。其中首犯刘庶和刘亚玲在招供蓄意趁乱抢盗后，于10月19日被就地斩首处决，其余亦将被流放发配。
        随后，社会舆论即又转向要求官府缉拿违规僧人，决不可姑息养奸。但事过一月，长寿寺僧众包括方长，早自闻讯避匿。虽在市内狮子禅林和功德林两处拘得四僧讯问，个个都矢口否认自己是长寿寺僧人，以后虽再度多方搜捕，依然难觅其踪。不过后来忽有两僧前来投案，自请法办，细问之下，得知此两人早因不守寺规，先前已被逐出寺门，此次胆敢投案，只是想罪满之后，能广募施主檀越，重修庙宇将功补过，再名正言顺当上主持方长。后来，又再次迫于舆论，参与处理此次暴民焚寺事件的地方文武，也分别被上峰申斥和处罚了一批。罪名有三：一是平时稽查约束不严，造成寺庙藏垢纳污，引发事端；二是事起后处置不力，任由凶徒两度纵火焚烧半日，庙宇被毁；三是缉拿不力，数百上千人上街闹事焚抢，只捕捉区区十四人归案。结果，广州府知府黄世贞和广州协副将都被各记过一次，南海县署、广州协左营、西关保甲局和西关千总等主要官员都受到记大过甚至缴职处分。
        事发数月后，市面各界评议依然此起彼伏，且都一致指责官府低能。广州各寺庙向来均有官府和士绅照应庇护，此乃众所周知，但寺僧招纳妇女留宿却积久成习，甚至有恃无恐，不避公众，终至激起民愤。再者于事发两天当中，官府处置不力，至使寺庙被焚抢一空，全城大骇。
                                                         后 续
        据说随后几年，常有广州士绅议捐议建重修长寿古寺，试图恢复这座岭南佛林名刹，事因广州城中家财富有者确实不少，且乐于敬佛做善事的也素来不乏其人，不过最终亦都再无下文。劫火尚余的长寿寺大雄宝殿也于清朝末年，因一件讼案被一个叫岑春煊的总督下令拆毁了，原址最终被改建为戏园和商铺，再也没有机会重建。现在唯余长寿路这个自古沿袭下来的街名，依然在默默地告诉路人，这里曾经有过一处古寺名刹。


本文曾发表于今年5月5日【羊城晚报】羊城沧桑版
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